今年30余岁的何连杰6岁那年因一场大病造成脊椎弯曲而终生残疾。1983年，当他刚刚跨进中学的时候，积劳成疾的母亲去世了。靠着父亲艰难地支撑，他勉强读完了初中。这以后的一段时间，他只好在家中给哥嫂带孩子......

　　一连串的不幸遭遇，曾把何连杰带入痛苦、迷惘之中。他写信向中央人民广播电台“残疾人之友”栏目和《辽宁青年》杂志社倾诉自己的苦衷，编辑们向伸出友爱之手，给他回了一大叠热情洋溢的信。“人生的路坎坎坷坷，外力别人都帮不上什么忙，关键还是要靠自己去走......”编辑们这些充满温馨和鼓励的话语，给了他莫大的安慰和精神力量。

　　1990年春节刚过，何连杰借钱凑齐路费，带着中国残联和中央人民广播电台寄来的函，到江苏省盐城市学习无尘粉笔生产技术。学成归来，他跑亲戚，找亲友，筹集资金，创办了怀宁县洪镇粉笔厂。当时招收的8名工人中，有5名是残疾同胞。由于他踏实苦干，这个厂的生产经营情况良好。

　　1992年4月，新成立的怀宁县残疾人联合会招聘何连杰为该会所属粉笔厂厂长。他不辜负组织上的信任，全身心地扑在工作上，购料、配料、模制晾晒、包装等生产粉笔的工序，他样样把关。为了不断提高自己的业务水平和工作能力，他自费订阅了《市场信息报》、《中国残疾人》、《企业实用市场营销学》等报刊。为争夺市场，几年来，他带着粉笔样品，几乎跑遍全县以及全市所有中小学和邻县的一些教育部门。真诚的服务和过硬的产品质量赢得了市场，销售业务逐步由县内拓展到市属所有中学以及周边县市,并远销至山东、江苏、浙江、江西、河南等省以及东南亚多国。

　　何连杰凭着对事业的执着追求和对不幸命运的不断抗争的精神也被社会接受理解和尊重，因此先后被市委市政府、县委县政府授予“十大杰出青年”“自强模范”“青年星火带头人”“优秀共产党员”等荣誉称号，先后被国家、省市多家新闻单位专题报道过。2003年他光荣当选县残联肢残人协会主席。